MILLAU Y SUS ALREDEDORES. LA FRANCIA OCCITANA

Domingo 20 de enero. Millau. Día de marchas, día de mover las piernas en un país que hace culto a la caminata como una buena forma de mejorar la calidad de vida de uno. Y Melissa es una cultora de ello. Cuando ella vivía en el Perú, halló muchas zonas para caminar y ella me señaló cómo en nuestro país caminamos mucho, pero no nos damos cuenta de ello. En el camino a Huamachuco me mostraba los trazos de caminantes, sea de pastores o gente que se desplaza a pie, a lo largo de los Andes liberteños. Melissa había tenido un accidente con su bicicleta meses antes, por lo que mejor era hacer un poco de actividad física que estar en el auto permanentemente.

Este domingo tomamos un buen desayuno, pues nos íbamos a caminar un buen trecho. Ya venía bastante entrenado de Portugal, donde caminé bastante para recorrer tan bello país. De la historia humana, nos íbamos a la historia natural. Nos íbamos a visitar un pedacito del Parque Nacional de Grands Causses (https://es.france.fr/es/occitania-sur-de-francia/articulo/parque-natural-regional-grands-causses). Este parque es extenso, pues tiene más de trescientas mil hectáreas. Años anteriores lo he visitado en diversos lugares: por ejemplo, estuve en el valle del Tarn, en las grutas de Roquefort, donde hacen ese delicioso queso fuerte y de olor penetrante que se “cultiva” en unas cuevas húmedas que se hallan cerca de Saint Affrique. Además, visité algunas ciudades templarias como La Couvertoirade. Es una zona que se ganó el respeto gracias a una fuerte lucha que se sostuvo con el gobierno central al intentar construir un polígono militar en parte de su territorio. La zona se levantó al defender su territorio contra estas nuevas construcciones y muchos pastores y agricultores tomaron acciones duras por años, hasta lograr su objetivo. Es una zona muy polémica y muchos hablan de reivindicación occitana, tanto en su cultura como en su lengua. La historia tiene la palabra. Incluso los chalecos amarillos están vinculados a esta zona. La tierra sí ejerce un gran poder sobre los hombres no importando el tiempo que pase. Por eso, ahora iba a pasar por un sitio pequeño en esta inmensidad. Melissa, como guía, me iba a abrir un nuevo panorama por lo que me llevó a una parte alta de la cual podíamos ver toda Millau. La marcha fue pausada disfrutando la vista de esas extrañas formas rocosas y mesetas, erosionadas por el tiempo y los fenómenos meteorológicos, a las que denominan Causses; además conforman gargantas por los que discurren ríos, como en este caso el Tarn. La ciudad está un poco rodeada de estas y le dan un paisaje muy especial. La caminata culminó en un sector donde hay algunas casas abandonadas, algunas ocupadas y otras en restauración.

De ahí descendimos y nos fuimos a otro lugar en el que la gente suele juntar su producción vitivinícola y la reúne en grandes vasijas semienterradas en casa adaptadas para ello. Me hubiera gustado recordar el nombre, pero tengo registro fotográfico. Sentados comiendo algo de fruta, Melissa me señala una iglesia que fue construida en la parte superior de una de las mesetas y me comenta que fue toda una estafa que hizo el cura del pueblo, pues sacó dinero para la construcción y luego se dio a la fuga con todos los millones. Queda la estructura como muestra de la vergüenza del hecho. 

En las locuras de la vía pudimos cruzar varias veces con la vía del tren que comunica Millau con el resto de Francia. Para cerrar esta visita matutina nos fuimos al famoso Viaducto que es todo un emblema no solo para la ciudad y la región, sino para Francia entera. Estuvimos en el museo de sitio que muestra cómo se construyó el mismo. Además, da una información bastante sintetizada de toda la riqueza arqueológica, histórica y geográfica de la región. Pude ver los famosos cuchillos, cuya industria prospera en esta zona. Cuando estuve la primera vez no pude ver este espacio muy interesante y bastante pedagógico. Aquí más datos (https://bles.com/ins/10-datos-increibles-sobre-el-viaducto-de-millau-el-puente-mas-alto-del-mundo.html). Esta vez no cruzamos el puente, subimos a un mirador para poder observarlo en toda su majestad e inmensidad. 

Regresamos a casa para almorzar y reposar un poco. Por la tarde íbamos a dar una vuelta por la ciudad, luego de ver una zona en la que había bastantes grafitis. Millau es una ciudad vieja y encierra muchos tesoros. Esta era la forma cómo iba a cerrar mi visita a Millau. Otros datos de esta interesante ciudad. (http://www.millau-viaduc-tourisme.es/memoria-patrimonio/millau-ciudad-de-arte-e-historia).

La cena fue un espacio para conversar y ponernos al día de muchas cosas pendientes de nuestras vidas. Además, me enseñó un bello libro en el que la modelo había sido ella, Melissa. Bacán. Al día siguiente, me iba en bus a Rodez.

MONTPELLIER, UNA VISITA FUGAZ

Sábado 19 de enero. Dejamos Carcasona con rumbo hacia Montpellier. En el camino pasamos, sin entrar, por Narbonne, Béziers, y dos lugares que me llamaron mucho la atención: Agde y Sète, lugares de verano mediterráneo. Melissa me comentaba que estos son bellos balnearios, llenos en verano. He aquí un poco de información sobre la griega Agde, un balneario de lujo y del nudismo, (https://tusdestinos.net/cap-d-agde-francia-languedoc-roussillon-video/) (https://viajestic.atresmedia.com/destinos/cap-d%E2%80%99agde-escapada-perfecta-mediterraneo-frances_2016030157ed2bdb0cf2aa7f694ea214.html#); y Sète (https://www.youtube.com/watch?v=3GdY_LVKp6E) (https://www.youtube.com/watch?v=kXhzkrYcE6I). Imagino los balnearios como Huanchaco o Pimentel para tener una mejor visión de sus potencialidades. En fin.

Seguimos nuestro camino hacia nuestro destino. Llegamos un poco tarde, pero llegamos. Melissa se comunicó con Olivier para llegar a su casa, me pasó su celular para poder hablar con él. Ya está instalado en esta ciudad con Ibrahim, inmersos en el mundo universitario. Es una ciudad de origen medieval, muy cargada de historia. Este fue un lugar de gran presencia protestante, los hugonotes; hubo una lucha enconada por recuperar esta ciudad durante las guerras religiosas, tras la famosa masacre de San Bartolomé en la que muchos protestantes fueron masacrados. Aquí tenemos varios datos de un periodo que puso en peligro la integridad de Francia: (https://redhistoria.com/las-guerras-de-religion-de-francia/)  (https://sobrefrancia.com/2013/03/18/origen-y-causa-de-las-guerras-de-religion-de-francia/). El rey Luis XIII recuperó esta ciudad a la corona francesa. Aquí lo de la famosa matanza de San Bartolomé (https://academiaplay.es/brutal-matanza-san-bartolome/)    ( https://www.abc.es/historia/abci-implicacion-espanola-matanza-san-bartolome-boda-roja-dejo-7000-muertos-franceses-201610050055_noticia.html).  Además fue el punto de encuentro entre el Mariscal Pétain y Francisco Franco durante la Segunda Guerra Mundial (http://andaquepaque.blogspot.com/2017/10/franco-y-petain-los-dos-patitos.html). La figura del mariscal Pétain sigue siendo muy polémica y en las celebraciones del año pasado por los 100 años de la culminación de la Primera Guerra Mundial, Macron desató una tormenta al querer reconocer su valía durante ese periodo, pese a su traición en la Segunda Guerra (https://www.larazon.es/internacional/petain-el-traidor-que-fue-un-buen-soldado-OB20478666). Interesantes historias se tejen en una ciudad. Otro dato interesante es que esta ciudad tiene un crecimiento sostenido en cuanto a población y que recibió muchos franceses que dejaron Argelia una vez esta independizada. La ciudad está muy vinculada a Luis XIV, el famoso Rey Sol.

Una vez culminado el opíparo almuerzo hecho por nuestros anfitriones, Olivier decide llevarnos a conocer el casco viejo de la ciudad. Ahí tendremos un encuentro singular. Llegamos a encontrar espacio para dejar el auto e irnos al acueducto Saint Clément (se le conoce también como Des Arceaux). Este acueducto es una construcción del siglo XVIII y está conectado con la torre de agua (Chateau d’Eau) que marca el inicio (o fin, depende la referencia) de la Plaza Real de Peyrou en la que se halla una estatua ecuestre del Rey Sol. Luego de algunas fotos, nos dirigimos hacia el Arco de Triunfo, obra construida en el siglo XVIII, hecha por el arquitecto François D´Orbay. Hay varios detalles con el fin de glorificar al famoso rey y en un detalle lo vemos encarnando a Hércules. En la parte central está el escudo real con las flores de lis. Esta construcción es perfecta en simetría. Tomamos la Rue Foch y no muy lejos del Arco está el Palacio de Justicia. De pronto, Olivier nos pide ingresar por las retorcidas calles medievales de esta ciudad para dirigirnos a la Catedral de San Pedro (Cathédrale de Saint-Pierre de Montpellier), un imponente edificio gótico. Cuenta con dos torres y un baldaquino en la portada principal; esto es lo único antiguo que queda de este edificio, el resto fue renovado tras los daños que recibió durante las guerras religiosas, en este caso, por manos protestantes. Una pena que esta no estuviese abierta; por esa razón, nos dirigimos hacia el otro edificio, la vieja escuela de medicina de la ciudad, la que se halla en lo que fue el convento y claustro de esta antigua catedral. Esta facultad de medicina es la más antigua del mundo y data del siglo XII, formalizándose en el XIII. Para tener una idea de su importancia basta decir que aquí estudiaron personas como Nostradamus y François Rabelais, nada menos. Hay una placa en mármol en la que encontramos una lista de los primeros docentes en el siglo XII. 

Sería bueno leer esta información sobre antiguas universidades de medicina: https://encolombia.com/libreria-digital/lmedicina/hmedica/historiamedica-salermo/. Quisimos entrar al Museo y Conservatorio de Anatomía, pero el tiempo nos ganaba. 

Llegamos tras un buen trecho a la Place de la Comédie y nos encontramos con los chalecos amarillos (Gillets Jaunes) en plena revuelta. La gente corría por temor, pero a mí me parecía excitante: estaba viviendo la historia cincuenta años después del famoso Mayo del 68. Hicimos una pequeña caminata y nos encontramos con una vieja sala de cine llamada Pathé, como los viejos estudios. Ya internados en la vieja ciudad vimos las vitrinas de una juguetería, un placer a los ojos. Retornamos hacia el lugar donde Olivier había dejado el auto, pues teníamos que ir todavía hasta Millau y eso implicaba una hora por lo menos. Llegamos a recoger el auto y nos enrumbamos a Millau. Un fuerte abrazo fue la despedida para un hasta pronto.

Llegamos a Millau casi a las 9 de la noche, luego de una larga jornada.

CARCASONA, AL ENCUENTRO DE LOS CÁTAROS.

Viernes 18 de enero. Un detalle que no había tomado en cuenta al comprar mi pasaje en Perú: Portugal tiene una hora de adelanto. Por tal motivo, ese día tuve que confiar en que la conexión vía Madrid, empezando desde Lisboa todo iba a marchar bien. Había comprado el pasaje a Lisboa vía TAP, la cual no tiene vínculo con IBERIA por lo que tenía que recoger mi equipaje en Madrid y de ahí enviarlo vía AIR NOSTRUM, una línea de vuelos regionales manejada por IBERIA, puesto que mi vuelo era para la parte sur de Francia, a Toulouse. Ya desde Trujillo había coordinado con todas mis amigas y esposa.

El día anterior me había desecho de cajas de DVD, de CD y había envuelto todo este material con bolsas de burbujas para aislarlos. También dejé para donación ropa que ya estaba un poco maltrecha y que no iba a usar más durante el viaje o mi retorno a Trujillo. Mi maleta pesaba, pese a los libros y regalos, 19,5 kilos. Una hazaña. El día anterior cenamos una verdadera orgía de mariscos en un restaurante cercano a casa de nosotros. A modo de despedida, Soraia nos había invitado a cenar a este restaurante en el que habíamos estado hacía dos días previos. Maria tuvo que levantarse temprano para poder dejarme en el aeropuerto. Cuando compré el pasaje, la idea era poder en un vuelo con poca diferencia de horas, pero el suyo era por la noche. Ni modo. Tomamos un desayuno ligero y nos fuimos al aeropuerto. Como estos vuelos se realizan en Europa, son considerados regionales. En realidad, estaba con el tiempo un poco ajustado. Una demora podría significar perder el avión. Salimos con una media hora de retraso aproximadamente. El vuelo es un poco más de una hora. Llegamos a Barajas y de ahí a buscar mi equipaje. He viajado ligero en este viaje, pese a los libros, discos y música. Luego me fui al counter de IBERIA para despachar mi equipaje. Para ingresar mi equipaje hice una cola, pero confusión salí de ella para realizar el envío por otro medio. Confusión, retorné a la cola otra vez. Era larga, pues había un vuelo hacia Japón, cargado de turistas. Felizmente pasó rápido y me registré mi equipaje, tuve que pagar casi 50 dólares por este. Al retorno felizmente no sucedió lo mismo. Una vez ingresado, me dirigí a la Sala de embarque. En realidad, los aviones son bastante pequeños, no más de 80 pasajeros con una cabina estrecha y un techo que incomodaba a los más altos. Debido a la estrechez de la cabina, nuestro equipaje de mano tuvo que ir en la cabina inferior. El vuelo duró casi hora y media. Al llegar al aeropuerto de Toulouse, al descender tuvimos que recoger nuestro equipaje de mano. Puesto que esa cabina no estaba del todo presurizada, mi mochila tenía bastante escarcha en torno a ella. Felizmente no había puesto nada que pudiera ser dañado en esta. Pasé todos los controles necesarios, recogí mi maleta y ya en la zona de estar me esperaba Melissa, tan tierna y loca como siempre. Ya era pasado mediodía. Ella me tenía una sorpresa: nos íbamos a Carcasona. Y, con la coordinación de Olivier, íbamos a visitar el castillo de esta ciudad, la cual siempre soñé visitar desde la primera vez que pisé Francia en el 2010. En esa época visité muchos lugares como Albi, Cordes, el mismo Toulouse y Conques, además que haber estado en otras zonas más de la denominada región cátara. Muchos amigos ya me habían hablado de esta bella ciudad y, por fin, tuve oportunidad de conocerla. Carcasona es un bello castillo fortaleza reconstruido en el siglo pasado, luego de siglos de abandono. He aquí su historia (https://www.carcassonne.es/historia/). Es necesario conocer más sobre el mundo cátaro y la vergonzosa cruzada contra ellos que significó su exterminio y la expansión de Francia hacia esta zona sureña rica y culta, que contrastaba con la norteña hosca, inculta y violenta. Los cátaros fueron condenados por herejía y su último refugio, Montsegur, fue testigo de una gran pira donde quemaron a muchos cátaros (hombres, mujeres y niños). La tercera cruzada fue contra ellos. Aquí hay más datos https://www.loscataros.com/historia-de-los-cataros/ ) (https://www.youtube.com/watch?v=3GXbftC_NJM). Otro documento visual muy rico (https://www.youtube.com/watch?v=NqroTQv0rQo).

Llegamos luego de un viaje de casi una hora desde Toulouse, durante el cual vimos varios tramos del famoso Canal de Midi, el cual se oferta como un sitio turístico simpático; para la próxima vez será (https://www.la-provenza.es/ruta-por-el-canal-del-midi) (https://riosdelplaneta.com/canal-de-midi/). En la carretera escuchamos algunas noticias que nos preocuparon: la posibilidad de que el ingreso a la ciudad esté bloqueado por los chalecos amarillos (Gilles Jaunes). Hicimos una pausa para leer con más tranquilidad el mapa rutero (tan común en los vehículos) y preguntar a otra pareja que iba en su auto. Todo parecía una falsa alarma. Llegamos a nuestro objetivo. Teníamos que buscar el lugar para dejar el auto. Una vez que lo logramos, nos dirigimos hacia las murallas sólidas de la ciudadela. Melissa llamó a la amiga de Olivier para ubicarla, mientras veía extasiado este magnífico monumento. Nos encontramos con ella, quien nos permitió ingresar al museo y la ciudadela interna. La museografía y el material audiovisual es de calidad y te da una idea de este bello espacio y su evolución. Carcasona fue rescatada del olvido, de su estado ruinoso y, tras su puesta en valor, es reconocida como Patrimonio de la humanidad. Pese al frío, la visita fue agradable, sorprendente y doloroso por saber todo el triste fin de esta comunidad rechazada por la iglesia católica. En nuestra caminata buscábamos la oficina de turismo. Nos topamos con una pareja a la cual le preguntamos si hablaban francés; ellos respondieron que poco y les preguntamos sobre su origen; ellos respondieron que eran de Cataluña, les pregunté en español y ellos me respondieron en catalán. Un tema espinoso por entonces. Caminamos por las paredes anchas de la muralla, vimos un espacio adaptado para espectáculos y la iglesia de Saint Nazaire, una verdadera joyita. Esta es la belleza a la que hay que visitar (https://sobrehistoria.com/carcasona-sus-origenes-y-leyendas/) (https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/paseo-por-carcasona-maravillosa-ciudad-medieval-sur-francia_11743/1). 

Al salir, nos fuimos ya hacia la ciudad para ir al hotel que Melissa había separado, el hotel Ibis, cómodo, bien ubicado y de buen precio. Por la noche salimos a caminar por la ciudad para conocer esta ciudad medieval y comer la cassoulet. Hallamos el Blasco y en el cual cenamos muy bien. Hicimos una buena caminata para ver las murallas brillantes por la iluminación. Nos fuimos a descansar para poder partir temprano a Montpellier a visitar a Olivier…