Jueves 21: luego de un casi accidentado día miércoles con la supuesta pérdida de mi celular, Maria me había preparado una jornada interesante: iríamos al Palacio o Quinta da Regaleira y al Palacio de Mafra. Y por la tarde haríamos una intensa caminata. También Soraia llegaba este día por la noche desde Bruselas. Primero fuimos a ver un asunto en la sede de la Junta de Freguesia de Benfica (una suerte de municipalidad que, en realidad, significa Parroquia) de Benfica con el fin de recabar documentos de residencia. Además, Soraia había coordinado con un amigo suyo del hospital en el que trabajaba para que pueda llevar su auto (con el que fuimos el día anterior) para su revisión total y tenerlo expedito para el viaje del 26 de diciembre; eso implicaba que teníamos que dejar el auto a cierta hora de este trajinado día, el de muchas actividades.
Una vez que terminamos en la Freguesia, nos fuimos hacia Sintra donde se halla nuestro primer objetivo. A Diferencia del día anterior, esta vez no íbamos a cruzar el Tajo. Nos íbamos a dirigir hacia el oeste (Sintra) y el Norte (Mafra). Llegar a Sintra no es difícil, hay varias opciones que toman de promedio una media hora hasta un poco más, dependiendo el tráfico. Como era jueves, no había mucho. Pero el problema era buscar un lugar para estacionar el auto. Estuvimos dando varias vueltas para hacerlo hasta que nos fuimos a un estacionamiento que quedaba en una cuesta empinada a la cual tuvimos que descender. Este estacionamiento estaba “conectado” con un servicio de mototaxis, (sí, mototaxis) que nos permitió “subir” la cuesta para llegar a nuestro objetivo. Este te dejaba a la altura del Palacio Biester, frente a la salida del complejo Regaleira (sí, lo es como veremos luego). Así que tuvimos que subir un poco más para llegar a la entrada de este fascinante palacio. La ventaja en el mundo cultural y otros espacios de la mayoría de edad hay que aprovecharla. Cuando estuve en Arequipa en noviembre, por ejemplo, en el Museo Santuarios Andinos (donde está la momia Juanita) el ingreso para adulto mayor es gratuito. En este caso, en los museos que visité en este viaje europeo fue toda una gran ventaja por los descuentos que ofrecen. Y este no iba a ser la excepción. Visitar este espacio es una experiencia extraordinaria. Una pena que siempre tengamos la presión del tiempo que evita que puedas quedarte extasiado con cada uno de los detalles que se encuentran en estas cinco hectáreas que forman parte del patrimonio cultural de Sintra, que lo es también de la humanidad. Logramos alquilar dos audioguías para tener información de cada espacio que iríamos a visitar. Todo esto es producto del sueño de António Augusto de Carvalho Monteiro (https://es.wikidat.com/info/antonio-carvalho-monteiro) que encontró un perfecto cómplice en el arquitecto italiano Luigi Manini (https://www.urbipedia.org/hoja/Luigi_Manini) (https://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=13625), quienes dieron rienda suelta a su creatividad, sus creencias y su visión esotérica e histórica del mundo. Como dice el texto introductorio de la guía a este sitio: “Espacio ecléctico donde la arquitectura y la naturaleza se juntan en una simbiosis sin par [..]. Visitar la quinta de Regaleira y explorar sus jardines, su pozo iniciático, sus subterráneos, su capilla y su palacio es hacer un viaje inmersivo en el revivalismo del periodo romántico tardío portugués y el pensamiento de [..] António Augusto de Carvalho. […] es también un local místico y misterioso donde la dialéctica entre la luz y la sombra exacerba el simbolismo de sus detalles y proporciona [..] una experiencia inolvidable. Sí, estas palabras son correctas. Visitar sus jardines, las estatuas que hay en ellas, la capilla con tantos símbolos masónicos, templarios y elementos naturales, los que se ven en todas partes. Y lo más alucinante es descender por el Pozo Iniciático (https://www.lasexta.com/viajestic/destinos/pozo-iniciatico-sintra-uno-lugares-mas-misterio-portugal_20220831630f3244142d7b00019af1ef.html). Pero toda belleza tiene, muchas veces, frente a sí a personas que no entienden la magia del lugar: uno tiene que descender en silencio, hacia los inicios y evitar hacer bulla o el menor ruido; sin embargo, una chica no se le ocurrió la mejor idea de probar la acústica del lugar cantando a toda voz una canción. La persona de seguridad le pidió que se callara, cosa que hizo. Pero el hechizo estaba roto. Agradecí a la señora de seguridad y le recordé que viera el filme El Laberinto del Fauno, que toma como referencia esta construcción para el descenso de la protagonista principal hacia el reino subterráneo. Maravilloso. (https://www.youtube.com/watch?v=FGzvvUBXj5M). No, visitar este lugar es entrar a otro mundo y debe tomar por lo menos tres horas para ver todos los detalles posibles y los rincones escondidos que hay para su visita: https://www.regaleira.pt/es/quinta-da-regaleira. Salimos del lugar y nos dirigimos a recoger el auto. Nos íbamos a Mafra, otra verdadera joya. Salimos del lugar ascendiendo a toda velocidad, esperando no hallar ningún otro vehículo y nos dirigimos a nuestro siguiente objetivo.
Para llegar a Mafra desde Sintra hay hasta tres opciones por caminos estrechos, algunos de ellos, y con paisajes espectaculares. Saliendo de la ciudad, pasamos por un lugar donde habíamos almorzado en mi visita del 2019 con un buen amigo de Maria. La carretera no era una autopista, por lo que había mucho tráfico. Tras casi 40 minutos llegamos a la ciudad y dejamos el auto muy cerca del fascinante palacio que incluye una extraordinaria iglesia. El Palacio Nacional de Mafra es, en realidad, el producto de un pedido para tener un heredero que asegure su linaje en el trono portugués. Así, pues, el rey João V y su esposa María Ana de Austria promovieron la construcción de este palacio regio gracias a la sutileza del fraile franciscano António de São José de pedir un convento en la villa de Mafra, pedido que se lo hizo al obispo Don Nuno da Cunha. Y construyó el palacio más grande de todo el país. La congregación encargada era la de los franciscanos por obvias razones y el arquitecto encargado era el alemán Johann Friedrich Ludwig. El palacio es descomunal (https://whc.unesco.org/en/list/1573) (https://www.youtube.com/watch?v=cVZ9xeydX-Q) (https://www.youtube.com/watch?v=1rq_3ZkoNdU). Ingresamos por una pequeña puerta de acceso a un costado de la iglesia cuya gran fachada nos recibe. La visita es un sumergimiento en la historia portuguesa. Vimos un rincón de la farmacia y hospital que existía en este lugar en cuyo espacio se recibió a las víctimas de muchas epidemias y enfermedades que asolaron a esta región. Otras salas interesantes es una referida a la cacería en la que hay muchas ornamentas de ciervos cazados y la biblioteca con sus grandes estantes de madera tallados al estilo rococó y sus 30 mil volúmenes, muchos verdaderos incunables. Portugal cuenta con algunas bibliotecas más bellas del mundo, sea en universidades o conventos (https://www.youtube.com/watch?v=BOJG_I8N25I) (https://www.youtube.com/watch?v=UhcPaCri0tg). Y luego la impresionante basílica. Recorrer el palacio, el convento y la basílica nos pueden tomar un par de horas por lo menos. Siendo una obra regia, los reyes no escatimaron gastos y trajeron a los mejores artistas para su construcción, decoración y amoblamiento. Una vez terminada la visita, regresamos al auto para retornar a Lisboa, pues teníamos que dejar el auto de Soraia a una hora señalada en el Hospital de São Francisco Xavier. Llegamos a casa, almorzamos algo ligero, fuimos a hacer algunas compras en el barrio y, tras una cena, fuimos a dejar el auto. Desde ahí, regresamos caminando por la Av. De los Descubrimientos y luego la Av. Vasco da Gama para llegar hasta las orillas del río Tajo. Desde ahí, tomamos la Av. Brasilia hasta llegar a los monumentos a los Combatientes de Ultramar en el que hay una gran lápida en las que están tallados todos los hombres que murieron en diversas acciones en las que Portugal participó (https://tropter.com/es/portugal/lisboa/monumento-a-los-combatientes-de-ultramar). Hay una capilla cripta para el culto.
De ahí nos fuimos al restaurante Portugalia (https://www.portugalia.pt/pt/). Con el fin de cenar bien, pedimos lomos rociado con vino. Delicia para recuperar las fuerzas luego de una buena caminata. Teníamos que regresar, pues Soraia estaba por llegar; antes de tomar el bus para la casa (nos deja en la misma esquina de la casa) compramos las famosas Natas de Belén (https://recetasdecocina.elmundo.es/2020/03/pasteles-belem-receta-dulce-portugues.html), ( https://www.youtube.com/watch?v=-A8viSfF6Us). Antes de ir a casa, nos fuimos a una carnicería que queda en el mismo barrio a unos 100 metros: aquí compramos chorizos y el cabrito que se iba a comer en Nochebuena. Maria fue a recoger a Soraia, pues quería ducharme y descansar. La caminata me había dejado bastante agotado. Al día siguiente haríamos compras para la cena navideña y otras cosas más. Fin de nuestro día.
Viernes 22: día de compras para prepararnos para Navidad. Además, hacer las gestiones de recoger a Raia, el perro de Soraia de Aldeia dos Pinheiros. Su perro es un Weimaraner o Braco de Weimar (https://www.zooplus.pt/magazine/caes/racas-de-caes/weimaraner), un perro grande muy juguetón e inteligente. Por la mañana nos fuimos a hacer las compras en el mercadito que se había instalado en la plaza donde se encuentra el chafariz de Benfica. Había quesos (https://www.traveler.es/articulos/mejores-quesos-de-portugal), chorizos, dulces; compramos también Bolo du Rei (https://www.directoalpaladar.com/postres/bolo-rei-receta-portuguesa-para-el-dia-de-reyes). En cuanto quesos, Portugal tiene muchos, como en toda Europa (https://quesoss.com/portugueses/). Después de las compras, nos fuimos a cruzar nuevamente el Tajo para almorzar en un centro comercial, el Almada Fórum (https://www.almadaforum.com/PT), cercano al puente 25 de Abril. Habíamos quedado con el sobrino de Maria para almorzar todos juntos. En el patio de comidas hay muchas opciones y nos decidimos por rodizio en un restaurante de una familia brasileña en la que trabajaban todos los hijos y sobrinos (por lo que se veía). Un ataque de gula total. En Trujillo hubo alguna vez un restaurante de rodizio, pero cerró. Disfruté una vez un delicioso rodizio en Rio de Janeiro, justo el día de mi cumpleaños, con carnes y langostas. Este rodizio estaba simpático y, pagando un precio fijo, puedes comer salchichones, picaña, otras partes de la vaca y guarniciones hasta reventar (https://quadernillos.com/noticias-que-es-un-rodizio/). En algunos restaurantes, te ponen un cuadro de la vaca para indicar la parte que estás comiendo (https://www.comedera.com/tipos-de-cortes-de-carne-de-res-y-su-uso/), (https://comoelegir.es/tipos-de-carne-de-res/). Una vez culminado nuestro opíparo almuerzo, nos despedimos del sobrino de Maria y con todos los demás nos fuimos a una tienda de Vodafone, necesitaba comprar un chip europeo para mi celular y así poder comunicarme ante cualquier urgencia sin necesidad de buscar una red libre (https://www.vodafone.es/c/particulares/es/). Como en Alemania, tener un chip te da absoluta independencia; probé uno inicialmente, pero luego indicamos que iba a ir a España; se tuvo que cambiar a otro para tener disposición en toda península ibérica. Luego de esta gestión, Soraia nos pidió ir a una tienda de mascotas para comprar comida especial para Raia. Así nos pertrechamos de cosas para perro, pues el 26 viajaban a Bélgica todos juntos en el auto de Soraia. Ahora sí, nos íbamos a recoger a Raia. Cremilda y Rogerio habían estado cuidando al perro por meses. Ahora llegó el momento de la partida. Una vez ubicados en casa de Rogerio y Cremilda, con Maria nos fuimos a hacer algunas compras para la cena. Fuimos a comprar champán y otras cosas más que utilizaría para preparar el cabrito para la Nochebuena. Antes de partir y ya con buena relación con Raia, estuve hablando con Rogerio sobre música: tiene cientos de LP y CD, y me comentó sobre una mezzosoprano portuguesa muy famosa de los siglos XVIII y XIX, Luísa Todi (https://revistamar.com/conhecimento/historia/luisa-todi-a-musica-lirica-que-invadiu-a-europa/) (https://visitsetubal.com/es/opera-com-festival-dedicado-a-luisa-todi/). Los datos de Rogerio fueron claves para que al día siguiente cayera en mis manos un CD. Pero eso ya será contado luego. Regresamos a Lisboa, luego de una extensa jornada. Estaba contento con mi chip y mi nueva autonomía. Al día siguiente iba a llegar Carmen Ortega desde España.
