Miércoles 31: Dejamos Guatemala puntualmente. El vuelo fue placentero e íbamos con muchas expectativas de donde iríamos en Panamá, un país interesante. Era una provincia de Colombia desde inicios del siglo XIX, pero USA alentó un movimiento separatista con el fin de poder construir su famoso canal. Algunos libros de historia de Colombia hablan sobre este proceso doloroso para Colombia, acaecido durante el gobierno del general Rafael Reyes quien aceptó firmar un tratado en el que se daba la independencia a Panamá a cambio de una suma de dinero; esto enfureció a muchos colombianos que venían de una guerra contra USA (la de los mil días), tal como nos lo cuenta Jorge Orlando Melo en su libro Colombia: una historia mínima, capítulo IX. Todo venía de la ambición norteamericana de construir un canal tras el éxito del ferrocarril que unía el Pacífico con el Atlántico. Pero hay otra visión interesante, la de David Bushnell (norteamericano él), quien en su libro Colombia, una nación a pesar de sí misma, capítulo 7, en la que en cierta forma justifica esta acción, pues según su revisión histórica, Panamá tenía mejores conexiones políticas y organizativas con Lima que con Bogotá, por ser ambas ciudades portuarias. Aquí unas lecturas para este interesante tema: https://historiauniversal.org/historia-de-panama-union-a-colombia/ https://historiauniversal.org/historia-de-panama-separacion-de-colombia/. Para los peruanos sí fastidia pensar que los norteamericanos prometieron ayudar a Leguía en recuperar Tacna y Arica, y pidieron una cesión a este presidente de una extensa zona entre los ríos Caquetá y Putumayo, y, peor aún, la del Trapecio Amazónico (Leticia incluida) como una suerte de compensación a la pérdida del istmo panameño. Esto generó la reacción violenta de la gente de Loreto (hasta ahora no se perdona esto a Lima) y el desagrado de Brasil, ya que había un acuerdo de que el río Amazonas era binacional; con el acceso de Colombia a este los acuerdos y decisiones conjuntas cambian. Nos hemos olvido de la historia. EE.UU. jugó contra nuestros intereses a la larga. En fin. Por otro lado, durante mis tiempos escolares, en Arequipa, nuestro colegio recibió a un estudiante panameño, cuyo nombre era Asdrúbal; él había venido al colegio militar de Arequipa, pero creo que alcanzó cupo o algo así. Asdrúbal moría de frío, usaba ropa ancha, se ponía dos pares de medias. Pobre. Y, por otro lado, Arequipa comenzó a organizar el famoso festival FESTIDANZA al cual llegaban muchos grupos de folclor; en 1971 llegó Panamá con sus vistosos trajes típicos y su música alegre. En cada “estación” (parada), el grupo se ponía a bailar. Algarabía total. Y esa música la iba a recordar durante mi estancia por estas tierras sobre todo ese disco de la famosa Parranda de Panamá del músico Toby Muñoz (https://www.youtube.com/watch?v=fPjfeTnWKJg). Una bonita historia personal. Volvamos al viaje. En la ida, cuando hicimos una breve (brevísima) escala en el aeropuerto internacional de Tocumen, vimos poco de este simpático terminal aéreo (https://www.tocumenpanama.aero/, https://www.youtube.com/watch?v=MuBzXw6qo24). Ahora nos íbamos a quedar un par de días. Al llegar nos fuimos rápidamente a sellar nuestro pasaporte, donde nos tomaron nuestros datos, a diferencia de Carmen que viaja con pasaporte español. Aquí tuve un pequeño incidente: un perro rastreador de drogas se acercó a mi maletín de cámaras fotográficas y lo comenzó a husmear por un rato. Felizmente, el perro se fue, pues he oído historias de personas que han tenido problemas por haber sido olisqueados por un perro caza drogas. Sellados nuestros pasaportes, fuimos a los pasillos exteriores a buscar transporte. A diferencia de la escasa conectividad que tiene el de Lima (no llega el metro, ¿llegará algún día?), aquí sí llega el sistema de conexión rápida (https://www.telemetro.com/nacionales/aeropuerto-internacional-tocumen-como-llegar-metro-n5859851, https://www.youtube.com/watch?v=L6fqYFKidbM). Todos decidimos tomar un taxi UBER grande para nosotros y las maletas que, aunque pequeñas, éramos cuatro personas más nuestros maletines de mano y mi bastón, compañero inseparable. En Flores había hecho la reservación de un hotel bastante sui géneris: Hotel Nómada (https://nomada-republic.com/es/nomada-hotel-panama-city/). Tuvimos un percance por una equivocación para tomar el taxi, pues hay una zona asignada para ello y no nos dirigimos hacia el mismo. La chica que manejaba el taxi estaba un poco molesta por este suceso. Desde el aire, se ve una gran cantidad de rascacielos que le da un aire de modernidad. Nuestro hotel estaba ubicado cerca de un edificio emblemático: el Edificio Tornillo (por su forma) (https://panama50.com/edificio-tornillo-panama/#google_vignette, https://www.youtube.com/watch?v=JjPVwnOIP7U).
El hotel es bastante novedoso, pues está hecho de contenedores, los que abundan en esta ciudad por ser una ciudad de mucho comercio marítimo. No en vano tiene un canal que une el Atlántico con el Pacífico. Los contenderos están adecuados de tal manera que puedes crear una habitación personal o matrimonial con baño y cocina con todas las comodidades necesarias. Infaltable, eso sí, el aire acondicionado. Por el cambio de hora arreglamos nuestros tiempos. El calor también apretaba. Mudamos de ropa para estar más ligeros, pues sí hacía un fuerte calor. Salimos a almorzar para recuperar fuerzas y nos fuimos a un centro comercial no lejos de ahí, el Soho (https://www.vogue.mx/estilo-de-vida/articulo/soho-city-center-centro-comercial-de-lujo-en-panama). El lugar tiene muchas tiendas y restaurantes, y fuimos a buscar uno. Nos fuimos al Nación Sushi (https://nacionsushi.com/pa/). Luego de un buen almuerzo, con una simpática equivocación de por medio, decidimos irnos a visitar el Canal a sugerencia de César, quien ya había estado antes por estas tierras. Consultamos con un taxista, Davis, con el cual íbamos a estar de acompañantes en los días siguientes. La visita incluía dos lugares: las Esclusas de Miraflores (cerca de Panamá) y la Calzada de Amador, lugar interesante que luego describiré. Davis tomó la ruta desde Soho Mall hasta Miraflores por el litoral marítimo (unos 13 kilómetros). Cuando íbamos por la vía del litoral vimos varios barcos que estaban esperando su turno para poder ingresar a este sistema de esclusas que, en este caso, los trasladaban del océano Pacífico al Atlántico. Según nos contaba Davis, la tarde era empleada para usar la dirección Pacífico – Atlántico y por la mañana, la contraria. Sería cuestión de afirmar esto. Llegamos al local que ya está totalmente acondicionado para los turistas. Miraflores es la salida del Atlántico y la entrada del Pacífico (https://panama50.com/esclusas-de-miraflores/). Hay una interesante infraestructura en la que hay, incluso, un museo de sitio. Uno compra sus entradas en el Centro de Visitantes (https://visitcanaldepanama.com/es/sitios-de-interes/centro-de-visitantes-de-miraflores/) y luego hay toda una línea para seguir hasta ascender a las zonas de observación.
En el camino hay sitios informativos en los que se comenta cómo se construyó el Canal de Panamá (https://pancanal.com/resena-historica-del-canal-de-panama/, https://www.youtube.com/watch?v=OkopleDEUmI). El Canal ha sido una historia muy apasionante y tumultuosa. Si mal recuerdo, los famosos sombreros de Panamá son originariamente de Ecuador y algunos comentan de que también se hacían en Catacaos, Piura (https://atlascultural.net/arte-y-artesania/sombreros-panama-tejiendo-accesorio-icono-estilo/, https://sombrerosalbero.es/blog/noticias/la-autentica-historia-del-sombrero-panama). Hubo mucha gente muerta por las numerosas epidemias que hubo entre otras desgracias (https://www.ngenespanol.com/el-mundo/sacrificios-canal-panama/, https://factorhome.es/arquitectura/construccion/cuantas-personas-murieron-en-la-construccion-del-canal-de-panama/, lo accidentado de la historia de este canal durante la Segunda Guerra Mundial, pues se temían atentados (https://www.laestrella.com.pa/panama/nacional/canal-panama-guerra-segunda-mundial-APLE241405, https://www.panamaviejaescuela.com/panama-durante-la-segunda-guerra-mundial/), y su retorno gracias a la gestión de Omar Torrijos con Jimmy Carter en los 70 (https://www.laestrella.com.pa/panama/publicando-historia/reversion-canal-territorios-capitulo-final-IELE498011, https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50813688). Es también importante saber que Panamá fue invadido por USA con el fin de capturar al General Carlos Noriega, popular Cara d´Piña, quien fue inicialmente gran amigo de EE.UU. y, luego, se vinculó al narcotráfico (https://historiauniversal.org/historia-de-panama-invasion-estadounidense/). Tanto parecido a Sadam Husein, quien recibió un gran apoyo de USA y sus aliados para luego convertirse en un enemigo contumaz de los norteamericanos. Siembra viento y después creas grandes problemas. Siguiendo con la historia del Canal, vean este interesante y breve reportaje sobre la historia poco contada de su construcción: https://www.vozdeamerica.com/a/la-historia-del-canal-de-panama-bajo-tumbas/7289113.html. Volviendo al Centro de Visitantes, este es el primer paso para llegar a unas plataformas de observación donde los visitantes se colocan para ver el paso de un barco. Llegamos justo para el paso de un barco carguero de bandera panameña. La explicación era tanto en inglés como en español. El canal estuvo pasando recientemente una fuerte crisis por una acentuada sequía en esta parte del continente (https://www.youtube.com/watch?v=-x2YkOkjR-Y). Aquí vemos unas propuestas (https://www.youtube.com/watch?v=FAmB5G3PNOc).- Esta situación ha mostrado la vulnerabilidad del mismo y nada detiene el cambio climático. Este fenómeno es mundial y, sea artificial o natural, no se lo puede negar. Esta sequía se ha visto también en el problema que se vivió el año pasado en Uruguay y Brasil, y ahora afecta al Perú en dos de sus grandes cuencas acuíferas de agua dulce: Titicaca y Río Amazonas (https://www.youtube.com/watch?v=EjjVdq7WqwI, https://www.youtube.com/watch?v=6iLtRw0nPAk&t=24s, https://www.youtube.com/watch?v=BjcOT9wRrSk). Estas son grandes fuentes de agua para la vida humana y la agricultura, frente a la débil que tenemos en la costa que depende mayoritariamente de las lluvias y deshielos de los Andes. Para reflexionar. Volvemos a las esclusas de Miraflores. Después de pasar el barco, fuimos a la tienda a comprar un libro informativo del lugar, varias postales que reproducen fotos antiguas de su construcción y mapas (viajar sin un mapa es imposible). Terminamos nuestra visita y Davis nos sugiere ir a Calzada de Amador. Davis tomó una vía alternativa con el fin de evitar la hora punta; el tráfico era ostensible.
Entramos por la Ciudad del Saber, un proyecto interesante, ubicado no muy lejos de estas esclusas. Este proyecto sería ideal implementarlo en nuestro país (https://ciudaddelsaber.org/). Ocupa el espacio donde estaba la antigua base militar norteamericana y que generó muchos problemas con la soberanía nacional. Cerca de ahí se encuentra la híper blindada Embajada USA. El tránsito se iba haciendo cada vez más pesado por salida laboral y de algunos colegios. Íbamos a ir a un mirador, pero lo postergamos para el día siguiente. Nos fuimos a este espacio muy interesante: https://es.tourismpanama.com/lugares-para-visitar/ciudad-de-panama/cosas-para-hacer/sitios-historicos/calzada-de-amador/, https://viajareapanama.com/ciudad-de-panama/calzada-de-amador/.
Nos fuimos a un centro de ventas y compré algunas camisetas muy simpáticas: las pones en el agua para que se formen como tales, Camisetas Nativo (https://www.instagram.com/nativopanama/). Aquí un video del lugar: https://www.youtube.com/watch?v=WlShkq4h09c. Nos tomamos las fotos de rigor y regresamos a nuestro hotel para descansar. Salimos a cenar al mismo Soho a un Rodizio: Restaurante Brazzeiro (https://www.degustapanama.com/panama/restaurante/brazzeiro-soho-mall_101382.html). Un verdadero atracón. César no fue con nosotros, pues se fue a hacer algunas compras. Al día siguiente nos íbamos a conocer la historia de la vieja Panamá.
