MONTPELLIER, UNA VISITA FUGAZ

Sábado 19 de enero. Dejamos Carcasona con rumbo hacia Montpellier. En el camino pasamos, sin entrar, por Narbonne, Béziers, y dos lugares que me llamaron mucho la atención: Agde y Sète, lugares de verano mediterráneo. Melissa me comentaba que estos son bellos balnearios, llenos en verano. He aquí un poco de información sobre la griega Agde, un balneario de lujo y del nudismo, (https://tusdestinos.net/cap-d-agde-francia-languedoc-roussillon-video/) (https://viajestic.atresmedia.com/destinos/cap-d%E2%80%99agde-escapada-perfecta-mediterraneo-frances_2016030157ed2bdb0cf2aa7f694ea214.html#); y Sète (https://www.youtube.com/watch?v=3GdY_LVKp6E) (https://www.youtube.com/watch?v=kXhzkrYcE6I). Imagino los balnearios como Huanchaco o Pimentel para tener una mejor visión de sus potencialidades. En fin.

Seguimos nuestro camino hacia nuestro destino. Llegamos un poco tarde, pero llegamos. Melissa se comunicó con Olivier para llegar a su casa, me pasó su celular para poder hablar con él. Ya está instalado en esta ciudad con Ibrahim, inmersos en el mundo universitario. Es una ciudad de origen medieval, muy cargada de historia. Este fue un lugar de gran presencia protestante, los hugonotes; hubo una lucha enconada por recuperar esta ciudad durante las guerras religiosas, tras la famosa masacre de San Bartolomé en la que muchos protestantes fueron masacrados. Aquí tenemos varios datos de un periodo que puso en peligro la integridad de Francia: (https://redhistoria.com/las-guerras-de-religion-de-francia/)  (https://sobrefrancia.com/2013/03/18/origen-y-causa-de-las-guerras-de-religion-de-francia/). El rey Luis XIII recuperó esta ciudad a la corona francesa. Aquí lo de la famosa matanza de San Bartolomé (https://academiaplay.es/brutal-matanza-san-bartolome/)    ( https://www.abc.es/historia/abci-implicacion-espanola-matanza-san-bartolome-boda-roja-dejo-7000-muertos-franceses-201610050055_noticia.html).  Además fue el punto de encuentro entre el Mariscal Pétain y Francisco Franco durante la Segunda Guerra Mundial (http://andaquepaque.blogspot.com/2017/10/franco-y-petain-los-dos-patitos.html). La figura del mariscal Pétain sigue siendo muy polémica y en las celebraciones del año pasado por los 100 años de la culminación de la Primera Guerra Mundial, Macron desató una tormenta al querer reconocer su valía durante ese periodo, pese a su traición en la Segunda Guerra (https://www.larazon.es/internacional/petain-el-traidor-que-fue-un-buen-soldado-OB20478666). Interesantes historias se tejen en una ciudad. Otro dato interesante es que esta ciudad tiene un crecimiento sostenido en cuanto a población y que recibió muchos franceses que dejaron Argelia una vez esta independizada. La ciudad está muy vinculada a Luis XIV, el famoso Rey Sol.

Una vez culminado el opíparo almuerzo hecho por nuestros anfitriones, Olivier decide llevarnos a conocer el casco viejo de la ciudad. Ahí tendremos un encuentro singular. Llegamos a encontrar espacio para dejar el auto e irnos al acueducto Saint Clément (se le conoce también como Des Arceaux). Este acueducto es una construcción del siglo XVIII y está conectado con la torre de agua (Chateau d’Eau) que marca el inicio (o fin, depende la referencia) de la Plaza Real de Peyrou en la que se halla una estatua ecuestre del Rey Sol. Luego de algunas fotos, nos dirigimos hacia el Arco de Triunfo, obra construida en el siglo XVIII, hecha por el arquitecto François D´Orbay. Hay varios detalles con el fin de glorificar al famoso rey y en un detalle lo vemos encarnando a Hércules. En la parte central está el escudo real con las flores de lis. Esta construcción es perfecta en simetría. Tomamos la Rue Foch y no muy lejos del Arco está el Palacio de Justicia. De pronto, Olivier nos pide ingresar por las retorcidas calles medievales de esta ciudad para dirigirnos a la Catedral de San Pedro (Cathédrale de Saint-Pierre de Montpellier), un imponente edificio gótico. Cuenta con dos torres y un baldaquino en la portada principal; esto es lo único antiguo que queda de este edificio, el resto fue renovado tras los daños que recibió durante las guerras religiosas, en este caso, por manos protestantes. Una pena que esta no estuviese abierta; por esa razón, nos dirigimos hacia el otro edificio, la vieja escuela de medicina de la ciudad, la que se halla en lo que fue el convento y claustro de esta antigua catedral. Esta facultad de medicina es la más antigua del mundo y data del siglo XII, formalizándose en el XIII. Para tener una idea de su importancia basta decir que aquí estudiaron personas como Nostradamus y François Rabelais, nada menos. Hay una placa en mármol en la que encontramos una lista de los primeros docentes en el siglo XII. 

Sería bueno leer esta información sobre antiguas universidades de medicina: https://encolombia.com/libreria-digital/lmedicina/hmedica/historiamedica-salermo/. Quisimos entrar al Museo y Conservatorio de Anatomía, pero el tiempo nos ganaba. 

Llegamos tras un buen trecho a la Place de la Comédie y nos encontramos con los chalecos amarillos (Gillets Jaunes) en plena revuelta. La gente corría por temor, pero a mí me parecía excitante: estaba viviendo la historia cincuenta años después del famoso Mayo del 68. Hicimos una pequeña caminata y nos encontramos con una vieja sala de cine llamada Pathé, como los viejos estudios. Ya internados en la vieja ciudad vimos las vitrinas de una juguetería, un placer a los ojos. Retornamos hacia el lugar donde Olivier había dejado el auto, pues teníamos que ir todavía hasta Millau y eso implicaba una hora por lo menos. Llegamos a recoger el auto y nos enrumbamos a Millau. Un fuerte abrazo fue la despedida para un hasta pronto.

Llegamos a Millau casi a las 9 de la noche, luego de una larga jornada.

LA OTRA CARCASSONE, FRANCIA EN MI SEGUNDO DÍA

Sábado 19 de enero. Melissa y yo nos levantamos temprano para dar una última vuelta por la ciudad, hacer unas compras e irnos a Montpellier a visitar a Ibrahim y Olivier a quienes no veía por años.

Tras un reparador desayuno en nuestro hotel, salimos a caminar a hacer compras, como se suele estilar en los pueblos y ciudades francesas y europeas: nos fuimos al mercado. Pero no nos fuimos a un súper, sino a los mercadillos de pueblo, estos que se instalan en las plazas y parques de una ciudad grande como en París o Toulouse; o en las pequeñas como en Carcassonne. Esta es una costumbre antigua y es un modelo de actividad que todas las culturas practicamos. Es el lugar donde las personas compraban, conversaban, se enamoraban e, incluso, arreglaban sus cuentas del bajo mundo. En el mundo medieval, eran precisamente estas ferias de mercado, las que iban construyendo el burgo, la famosa ciudad y su clase que la fue habitando y poblando más y más, los burgueses. Los villanos se fueron convirtiendo en burgueses. Esa vieja tradición la estamos matando con el concepto de los malls o supermercados. Pero uno no encuentra la suciedad que suele caracterizar el mercadillo en nuestras ciudades en el Perú, sino que están ordenados y siguen estrictas medidas de seguridad e higiene. Uno compara la desgracia en la que se ha convertido La Hermelinda en Trujillo en cualquiera pequeña feria en Francia, España u otras ciudades y veremos la diferencia. O los mercadillos de pulga con los lugares en los que te venden objetos robados e, incluso, debes de ir a buscar tus espejos robados e indicar a esos comerciantes inescrupulosos el lugar y hora del posible robo de tus objetos, como es el caso de Tacora en Trujillo.   

Como cualquier ciudad antigua, Carcassonne se ubica a orillas de un río, el Aude, el cual cruzamos el día anterior para llegar de nuestra visita de la Citadela y la ciudad amurallada. Cerca al río se encuentra la Plaza Gambetta, lugar en el que se ubicaba nuestro hotel. El frío estaba arreciendo. En la plaza hay varias estatuas e, incluso, un pequeño tiovivo o carrousel, el cual estaba inactivo por ser invierno. Es una plaza llana, rodeada de árboles y de bellas casas monumentales. En la esquina como yendo a la calle principal del casco viejo, Rue de Verdún, se halla el Museo de Bellas Artes de la ciudad. (Musée de Beaux Arts de Carcassonne). Pero, es bueno saber quién es León Gambetta, el hombre que le da nombre a esta plaza. Fue un abogado de la Tercera República, quien se opuso a Napoleón III y que tuvo ideas que ahora para nuestra sociedad se considerarían caviares: separación de la iglesia del estado, fin de los monopolios, sufragio universal y la abolición definitiva de los títulos nobiliarios. Fue presidente de la Asamblea Nacional y Primer Ministro de Francia. Bastante anticlerical, exigía secularizar todas las actividades públicas de este país. La plaza tiene, pues, un justo nombre. Entramos a la calle Verdún. No quisimos entrar al museo, pues el tiempo nos era corto y teníamos que ir a Montpellier. El museo tiene sus joyas como se muestra aquí (https://carcassonne.org/article-page/le-musee-des-beaux-arts-de-carcassonne); hay pinturas de Ribera, el españoleto, Courbert, Chardin, Gamelin (una sala dedicada a él), otra dedica al poeta André Chénier, quien fue decapitado durante la Revolución Francesa por haberse opuesto al periodo de terror de Robespierre (https://jamletinculto.com/2017/07/25/tres-poemas-de-andre-chenier-que-te-haran-viajar-en-el-tiempo/). Para la próxima visita. Siempre está París, como decía Ricky. Seguimos nuestro andar hacia la plaza en la que se encuentra el restaurante donde habíamos cenado el día anterior, la Plaza Carnot. Esta también se llama la Plaza de las Hierbas y en el centro de fuente de Neptuno, hecha en mármol. No supe si la esta plaza lleva el nombre del revolucionario Lazare Carnot, quien fue un ingeniero y político (https://www.ecured.cu/Lazare_Nicol%C3%A1s_Marguerite_Carnot) o de su hijo Nicolás, a quien se le considera el padre de la termodinámica, quien murió muy joven y su obra había caído en el olvido, pese a que pudo poner al día a su país en el proceso de industrialización , el cual era dominado por los ingleses y los alemanes. (https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/carnot.htm). Después de recorrer todos los puestos posibles entre verduras, hortalizas y quesos, Melissa decidió comprar, por último, unos pasteles que se llaman Gaufres para llevar a casa de Ibrahim y Olivier. Melissa ama los mercados, ella sabe cómo buscar entre esa interesante maraña de productos aquellos que te van a dar una rica sopa, un delicioso guisado o una ensalada de ensueño. Melissa hablaba con los vendedores de manera muy cordial; esa actividad que se vive en los mercados está muriendo por la presencia de los supermercados en los que ese roce humano está extinguiéndose lentamente. A veces la única conversación es con el cajero en el mejor de los casos. Melissa está feliz cuando está hablando con otras personas y el mercado es ese espacio vital de una ciudad. 

Pero Carcasona tiene más cosas que ofrecer; seguimos caminando por la calle Verdún de retorno al hotel para sacar nuestras cosas. En el camino entramos a la Oficina de Turismo donde compré algunas cosas simpáticas entre ellas un libro para principiante para conocer más la lengua occitana en proceso de rescate. El libro se llama Les mots des Occitans de Michel Piquemal y Nathalie Louveau. Es un diccionario de palabras frecuentes de esta lengua, más cercana al catalán que al francés. Palabras como Mescladis (melangé en francés) es muy parecido a mescolanza en español. El plato típico, el cassoulet, viene de la palabra Caçolet. En Toulouse había comprado una versión de Astérix en occitano. Hay una campaña para revitalizar esta lengua que la oyes en varios lugares como en el metro de Toulouse, por ejemplo. Sacamos algunos folletos para tener una mejor idea del lugar. Ya en camino al hotel vimos un espectáculo simpático: una cofradía llamada Mesnie des Chevaliers du Fitou, integrada por gente vinculada a los viñedos, a la producción de vinos, son viticultores de una vieja data y cuyos orígenes se remontan a la edad media. Estaban celebrando una ceremonia en vía pública y muchos de sus integrantes estaban vestidos de acuerdo a la tradición de esta hermandad. Eso es lo que gusta en Francia, el presente y su rico pasado conviven en tantos espacios de este viejo país (http://www.confreriesdulanguedocroussillon.com/lamesniedescheva/index.html).

Entramos a una pastelería, la Rémi Touja, que tiene una presentación de pastelería de alto nivel. Esta ha ganado varios premios en las exigentes competencias francesas y europeas; y con mucha razón. Compré unos pasteles para llevar a Montpellier. Un poco caros, pero el precio lo vale. Esta pequeña pastelería ha ganado varios premios en su rama en categorías muy exigentes en la gastronomía francesa. Perfecto. Incluso se la recomienda para saber pecar con placer. (https://www.antena3.com/novalife/recetas-cocina/cinco-hotspots-gastronomicos-que-visitar-carcassone_201810065bb8e3a20cf2d1cab972d1aa.html). De ahí nos fuimos a nuestro hotel a recoger nuestras cosas para ir a Montepellier. Teníamos que llegar a almorzar en casa de nuestros amigos. Aquí dejo más reseñas de este interesante lugar (https://www.carcassonne.es/que-ver/bastida-de-san-luis/).

CARCASONA, AL ENCUENTRO DE LOS CÁTAROS.

Viernes 18 de enero. Un detalle que no había tomado en cuenta al comprar mi pasaje en Perú: Portugal tiene una hora de adelanto. Por tal motivo, ese día tuve que confiar en que la conexión vía Madrid, empezando desde Lisboa todo iba a marchar bien. Había comprado el pasaje a Lisboa vía TAP, la cual no tiene vínculo con IBERIA por lo que tenía que recoger mi equipaje en Madrid y de ahí enviarlo vía AIR NOSTRUM, una línea de vuelos regionales manejada por IBERIA, puesto que mi vuelo era para la parte sur de Francia, a Toulouse. Ya desde Trujillo había coordinado con todas mis amigas y esposa.

El día anterior me había desecho de cajas de DVD, de CD y había envuelto todo este material con bolsas de burbujas para aislarlos. También dejé para donación ropa que ya estaba un poco maltrecha y que no iba a usar más durante el viaje o mi retorno a Trujillo. Mi maleta pesaba, pese a los libros y regalos, 19,5 kilos. Una hazaña. El día anterior cenamos una verdadera orgía de mariscos en un restaurante cercano a casa de nosotros. A modo de despedida, Soraia nos había invitado a cenar a este restaurante en el que habíamos estado hacía dos días previos. Maria tuvo que levantarse temprano para poder dejarme en el aeropuerto. Cuando compré el pasaje, la idea era poder en un vuelo con poca diferencia de horas, pero el suyo era por la noche. Ni modo. Tomamos un desayuno ligero y nos fuimos al aeropuerto. Como estos vuelos se realizan en Europa, son considerados regionales. En realidad, estaba con el tiempo un poco ajustado. Una demora podría significar perder el avión. Salimos con una media hora de retraso aproximadamente. El vuelo es un poco más de una hora. Llegamos a Barajas y de ahí a buscar mi equipaje. He viajado ligero en este viaje, pese a los libros, discos y música. Luego me fui al counter de IBERIA para despachar mi equipaje. Para ingresar mi equipaje hice una cola, pero confusión salí de ella para realizar el envío por otro medio. Confusión, retorné a la cola otra vez. Era larga, pues había un vuelo hacia Japón, cargado de turistas. Felizmente pasó rápido y me registré mi equipaje, tuve que pagar casi 50 dólares por este. Al retorno felizmente no sucedió lo mismo. Una vez ingresado, me dirigí a la Sala de embarque. En realidad, los aviones son bastante pequeños, no más de 80 pasajeros con una cabina estrecha y un techo que incomodaba a los más altos. Debido a la estrechez de la cabina, nuestro equipaje de mano tuvo que ir en la cabina inferior. El vuelo duró casi hora y media. Al llegar al aeropuerto de Toulouse, al descender tuvimos que recoger nuestro equipaje de mano. Puesto que esa cabina no estaba del todo presurizada, mi mochila tenía bastante escarcha en torno a ella. Felizmente no había puesto nada que pudiera ser dañado en esta. Pasé todos los controles necesarios, recogí mi maleta y ya en la zona de estar me esperaba Melissa, tan tierna y loca como siempre. Ya era pasado mediodía. Ella me tenía una sorpresa: nos íbamos a Carcasona. Y, con la coordinación de Olivier, íbamos a visitar el castillo de esta ciudad, la cual siempre soñé visitar desde la primera vez que pisé Francia en el 2010. En esa época visité muchos lugares como Albi, Cordes, el mismo Toulouse y Conques, además que haber estado en otras zonas más de la denominada región cátara. Muchos amigos ya me habían hablado de esta bella ciudad y, por fin, tuve oportunidad de conocerla. Carcasona es un bello castillo fortaleza reconstruido en el siglo pasado, luego de siglos de abandono. He aquí su historia (https://www.carcassonne.es/historia/). Es necesario conocer más sobre el mundo cátaro y la vergonzosa cruzada contra ellos que significó su exterminio y la expansión de Francia hacia esta zona sureña rica y culta, que contrastaba con la norteña hosca, inculta y violenta. Los cátaros fueron condenados por herejía y su último refugio, Montsegur, fue testigo de una gran pira donde quemaron a muchos cátaros (hombres, mujeres y niños). La tercera cruzada fue contra ellos. Aquí hay más datos https://www.loscataros.com/historia-de-los-cataros/ ) (https://www.youtube.com/watch?v=3GXbftC_NJM). Otro documento visual muy rico (https://www.youtube.com/watch?v=NqroTQv0rQo).

Llegamos luego de un viaje de casi una hora desde Toulouse, durante el cual vimos varios tramos del famoso Canal de Midi, el cual se oferta como un sitio turístico simpático; para la próxima vez será (https://www.la-provenza.es/ruta-por-el-canal-del-midi) (https://riosdelplaneta.com/canal-de-midi/). En la carretera escuchamos algunas noticias que nos preocuparon: la posibilidad de que el ingreso a la ciudad esté bloqueado por los chalecos amarillos (Gilles Jaunes). Hicimos una pausa para leer con más tranquilidad el mapa rutero (tan común en los vehículos) y preguntar a otra pareja que iba en su auto. Todo parecía una falsa alarma. Llegamos a nuestro objetivo. Teníamos que buscar el lugar para dejar el auto. Una vez que lo logramos, nos dirigimos hacia las murallas sólidas de la ciudadela. Melissa llamó a la amiga de Olivier para ubicarla, mientras veía extasiado este magnífico monumento. Nos encontramos con ella, quien nos permitió ingresar al museo y la ciudadela interna. La museografía y el material audiovisual es de calidad y te da una idea de este bello espacio y su evolución. Carcasona fue rescatada del olvido, de su estado ruinoso y, tras su puesta en valor, es reconocida como Patrimonio de la humanidad. Pese al frío, la visita fue agradable, sorprendente y doloroso por saber todo el triste fin de esta comunidad rechazada por la iglesia católica. En nuestra caminata buscábamos la oficina de turismo. Nos topamos con una pareja a la cual le preguntamos si hablaban francés; ellos respondieron que poco y les preguntamos sobre su origen; ellos respondieron que eran de Cataluña, les pregunté en español y ellos me respondieron en catalán. Un tema espinoso por entonces. Caminamos por las paredes anchas de la muralla, vimos un espacio adaptado para espectáculos y la iglesia de Saint Nazaire, una verdadera joyita. Esta es la belleza a la que hay que visitar (https://sobrehistoria.com/carcasona-sus-origenes-y-leyendas/) (https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/paseo-por-carcasona-maravillosa-ciudad-medieval-sur-francia_11743/1). 

Al salir, nos fuimos ya hacia la ciudad para ir al hotel que Melissa había separado, el hotel Ibis, cómodo, bien ubicado y de buen precio. Por la noche salimos a caminar por la ciudad para conocer esta ciudad medieval y comer la cassoulet. Hallamos el Blasco y en el cual cenamos muy bien. Hicimos una buena caminata para ver las murallas brillantes por la iluminación. Nos fuimos a descansar para poder partir temprano a Montpellier a visitar a Olivier…